Galileu foi um astrônomo, físico e filósofo italiano extremamente influente.

Galileu Galilei nasceu em 15 de fevereiro de 1564, perto de Pisa, filho de um músico. Ele começou a estudar medicina na Universidade de Pisa, mas mudou para filosofia e matemática. Em 1589, tornou-se professor de matemática em Pisa. Em 1592, ele se tornou professor de matemática na Universidade de Pádua, cargo que ocupou até 1610. Durante esse tempo, ele trabalhou em uma variedade de experimentos, incluindo a velocidade com que diferentes objetos caem, mecânica e pêndulos.

Em 1609, Galileu ouviu falar da invenção do telescópio na Holanda. Sem ter visto um exemplo, ele construiu uma versão superior e fez muitas descobertas astronômicas. Isso incluía montanhas e vales na superfície da lua, manchas solares, as quatro maiores luas do planeta Júpiter e as fases do planeta Vênus. Seu trabalho em astronomia o tornou famoso e ele foi nomeado matemático da corte em Florença.

Em 1614, Galileu foi acusado de heresia por apoiar a teoria copernicana de que o sol estava no centro do sistema solar. Isso foi revolucionário no momento em que a maioria das pessoas acreditava que a Terra estava numa posição fixa central do Sistema. Em 1616, ele foi proibido pela igreja de ensinar ou advogar essas teorias.

Em 1632, ele foi novamente condenado por heresia após a publicação de seu livro "Diálogo sobre os dois principais sistemas mundiais". Isso expôs os argumentos a favor e contra a teoria copernicana na forma de uma discussão entre dois homens. Galileu foi convocado a comparecer perante a Inquisição em Roma. Foi condenado e sentenciado à prisão perpétua em prisão domiciliar em sua casa em Arcetri, ao sul de Florença. Ele também foi forçado a retirar publicamente seu apoio à teoria copernicana.

Embora estivesse ficando cego, continuou escrevendo. Em 1638, seus 'Discursos sobre duas novas ciências' foram publicados com as ideias de Galileu sobre as leis do movimento e os princípios da mecânica. Galileu morreu em Arcetri em 8 de janeiro de 1642.